Een voetbalspeler die op zijn zesde al droomt van grote stadions en daar jaren later ook echt staat: Cody Gakpo is zo iemand. De aanvaller uit Eindhoven groeide op in de jeugd van PSV en maakte indruk op iedereen die hem zag spelen. Zijn verhaal laat zien wat er mogelijk is als talent en toewijding samenkomen. Maar wie is Cody Gakpo eigenlijk, en hoe zag zijn weg naar de top eruit?
Jeugd en opleiding bij PSV
Cody Mathès Gakpo werd op 7 mei 1999 geboren in Eindhoven. Zijn vader komt uit Togo en zijn ouders leerden elkaar kennen tijdens een reis in Afrika. Al vroeg was duidelijk dat Cody bijzondere kwaliteiten had op het veld. Hij stroomde door de gehele jeugdopleiding van PSV, een van de grootste voetbalclubs van Nederland. Die academie staat bekend om het opleiden van topspelers, en Gakpo paste precies in dat plaatje. Hij was snel, technisch sterk en had een goed gevoel voor de goal. In het seizoen 2018/2019 maakte hij zijn debuut in het eerste elftal van PSV. Daarna groeide hij stap voor stap uit tot een van de beste aanvallers van de Eredivisie. In het seizoen 2022/2023 was hij met afstand de beste speler van de competitie: hij maakte dertien goals en gaf negentien assists. Zulke cijfers vielen ook buiten Nederland op.
De stap naar Liverpool en internationaal succes
In de winter van 2022 maakte Gakpo de overstap naar Liverpool, een van de bekendste clubs ter wereld. De Engelse topclub betaalde naar verluidt zo’n 37 miljoen euro voor de Eindhovenaar. Dat was een grote stap, ook persoonlijk. Een nieuwe stad, een nieuwe taal en een nieuwe manier van spelen. Toch paste hij zich snel aan. Bij Liverpool speelt hij als linksbuiten, maar hij kan ook centraal uit de voeten. Dat maakt hem waardevol voor zijn trainer. Op het WK van 2022 in Qatar had hij al laten zien wat hij kon op internationaal niveau. In drie groepswedstrijden scoorde hij drie keer voor het Nederlands elftal, wat hem meteen in de schijnwerpers zette. Die prestaties bevestigden dat hij klaar was voor het allerhoogste niveau. Bij Liverpool bleef hij zich ontwikkelen en werd hij een vaste kracht in de selectie.
Geloof en karakter als drijfveer
Wat Gakpo onderscheidt van veel andere profvoetballers is zijn openheid over zijn geloof. In interviews vertelt hij regelmatig dat hij elke dag bidt en dat zijn geloof een grote rol speelt in zijn leven. Hij ziet zijn talent als iets wat hem gegeven is en waarvoor hij dankbaar is. Dat geeft hem rust, zegt hij zelf. Die innerlijke rust is ook te zien op het veld: hij raakt niet snel in paniek en blijft kalm onder druk. Naast zijn geloof is ook zijn familie belangrijk voor hem. Hij staat bekend als iemand die bescheiden is, hard werkt en niet snel met zijn succes te koop loopt. Teamgenoten en trainers spreken altijd positief over zijn houding. Voor jonge sporters is dat misschien wel het meest inspirerende aan zijn verhaal: niet alleen het talent, maar de manier waarop hij ermee omgaat.
Wat maakt een speler als Gakpo zo bijzonder
Er zijn veel getalenteerde jonge atleten die nooit de top bereiken. Bij Gakpo kwamen meerdere dingen tegelijk samen. Ten eerste: fysieke kwaliteiten zoals snelheid en kracht. Ten tweede: technische vaardigheden die hij jarenlang verfijnde op de trainingsvelden van PSV. En ten derde: een mentaliteit die hem iedere dag aanzette tot verbetering. Daarbij speelt zijn aanpassingsvermogen een grote rol. De overstap van Eindhoven naar Liverpool is niet klein: andere cultuur, ander tempo, andere verwachtingen. Toch wist hij zich te handhaven en zelfs te groeien. Zijn veelzijdigheid op het veld, hij kan zowel scoren als assists geven en zowel links als centraal spelen, maakt hem lastig te verdedigen. Coaches waarderen dat soort spelers, omdat ze het team op meerdere manieren kunnen helpen. Gakpo laat zien dat topprestaties niet vanzelf komen, maar het gevolg zijn van keuzes die je elke dag maakt.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Cody Gakpo?
Cody Gakpo is geboren op 7 mei 1999 en is daarmee 25 jaar oud in 2025.
Bij welke club speelt Gakpo momenteel?
Cody Gakpo speelt bij Liverpool FC in Engeland. In de winter van 2022 maakte hij de overstap vanuit PSV naar deze Engelse topclub.
Hoe deed Gakpo het op het WK 2022?
Op het WK van 2022 in Qatar scoorde Gakpo in alle drie de groepswedstrijden van Nederland. Hij was daarmee een van de opvallendste spelers van het toernooi.
Welke positie speelt Cody Gakpo?
Gakpo speelt doorgaans als linksbuiten, maar hij kan ook als centrumspits of op andere posities in de aanval spelen. Dat maakt hem een veelzijdige aanvaller.
Heeft Gakpo een band met Afrika?
Ja, Gakpo heeft Afrikaanse roots via zijn vader, die uit Togo komt. Zijn ouders leerden elkaar kennen tijdens een reis van zijn moeder naar Afrika.
